הרשות המבצעת אמונה לרוב על הוצאתה אל הפועל של מדיניות הממשלה, אכיפתם של חוקים אשר נחקקים על ידי הרשות המחוקקת במדינה וניהול של רשויות המנהל והאדמיניסטרציה הציבורית. המאמר סוקר מאפיינים מרכזיים של רשות מבצעת בדמוקרטיות ליברליות שונות ועומד על ההבדלים אשר עשויים להיות בין רשויות מקבילות אלו באזורים שונים.