החל מסין הקומוניסטית, איראן התאוקרטית ועד להפיכות הצבאיות במדינות ערב, משטרים אוטוריטריים מייצגים קשת רחבה של שלטונות סמכותניים אשר עשויים לבוא לידי ביטוי באופנים שונים ובד בבד משמרים מאפיינים חוזרים אשר מזוהים עמם